纪录片制作后期就是把拍摄回来的镜头素材,按照一定的结构剪接在一起，并利用多种元素，通过多种编辑手段使之成为一个供人观看的片子。后期的制作包括很多步骤：做场记、听写同期声和采访内容、制订编辑大纲、确立叙述结构、设计叙事的节奏，完成粗剪和细剪。在这个过程中，音频部分的处理同时进行。 
 
1、后期工作的第一步：场记 

纪录片的片比比期一般的节目要大得多，通常在1：10以上，特别是一些纪实风格的片子，以及自然环境、动物类的片子，更高达几十，甚至上百。因此，在正式编辑之前，首先对拍回来的素材认真做好场记，可以使整个编辑工作事半功倍。 

其实，部分的场记工作在前期拍摄的时候就已经开始了。在拍摄时，每拍完一盘磁带，都需要作简单的纪录，包括拍摄的事件、地点、大致的内容、采访人物的姓名等。当然，后期做的场记要详细得多。 

做场记之前，首先应该设计一张场记单，以便把各种不同的内容在一个平面上展示出来，一目了然。下面是一种较为通用的场记单的设计。 

首先得对每盘磁带进行编号。编号的方式既可以是按照拍摄的时间顺序，也可以按照类别，比如采访的内容整理在一起，空镜头放在一起等。一个有经验的摄影往往在拍摄时就会把空镜头拍在同一盘带子里，也会把采访集中在一起。这样，编辑的时候就会方便得多。

  
其次，对每盘磁带按照场记单所设计的项目进行记录。 

第三，把采访的内容或同期声进行听写。现在，有专门的速记公司，他们可以很快地把采访内容誊写出来。不过，时间不是太紧的话，应该自己来做，有味，这本身就是一个梳理和筛选的过程。

 
第四，对那些拍得好的镜头，或采访中讲得精彩的段落，应该特别注明，并把场记当作得更细一些。

2、制定编辑大纲 

其实，在前期拍摄的内容选择和人物选择时就已经对片子的主题有了一个大致的确立，如果纪录片拍摄的过程是围绕那个主题展开的，那么，编辑大纲至少在内容和结构方面可以依据原先设计的主题来制定。但是，假设在拍摄过程中，并没有能够很好地围绕设计的主题进行，在确定编辑大纲时就应该提出弥补那些缺失的办法。

 
制定编辑大纲有点像是在纸上做的剪接，就是在正式操机编辑之前，必须先设计好片子大致的结构框架，特别是从叙事的角度设计故事的线索、结构和节奏，起承转合的安排。而这个环节对于时间的处理应该是很重视的。纪录片的叙述通常会以事件的因果关系的顺序进行编排，当然，如果改变原来事件发生的次序能产生很好的戏剧效果，也不是不可以的。  
 
3、设计结构 

1）顺序式结构 

在纪录片的结构形态当中，最为常见的一种就是透过时间的线性来统领镜头的编排。因为，时间因素本身所潜藏着的那种逻辑关系，就是一个天然的结构。顺序式结构就是一种依照事件进程的自然次序组织情节的叙事结构，它是以时间为走向轴线的。它要求叙事趋向沿因果链条从事件的开始进入具体的冲突，然后有条不紊地被强化，推向一个高潮，当高潮以某种方式缓解时，叙事结束。这种结构强调情节的有头有尾，连续发展，讲究起、承、转、合，要求有环环相扣的因果联系和严谨的逻辑性。这种结构形式，符合现实生活的逻辑和顺序，容易为观众所接受。因此它也常常作为接近生活的纪录片叙事的结构形态。 
顺序式结构可以以时间的发展为线索，随着事态发展中时间的进程来把事实内容逐渐展示给观众。还可以以认识事物的逻辑顺序作为线索来展开叙事内容。 
顺序式的结构往往截取生活当中的一段，可以是一天，也可以是一年，还可以是一个事件的一个阶段。起点和落点的选择，会有不同的含义。 

2）交叉式结构 

这种结构形式是将两条或两条以上有着内在联系的线索进行交叉安排，并以此组织情节，推动事件发展。这种结构方式交叉片断的安排要推动结构的整体发展。对片断的分切、组合要有内在的联系，并能在对比或队列中造成一种冲撞或加强，以拓展主题意义。这种交叉式的结构中，时间和空间的顺序被打乱，然而它一般同是一主体在不同阶段的不同情境下的对列比较，它们之间是有相关联相互衔接的，并在共同的作用下加强深化了主题思想。 

3）板块式结构 

这种结构与交叉式结构的区别是几大板块中的主体往往是不同的，它虽然也是由两条或更多条线索，然而不是交叉安排，而是相对独立的，每一块内容有一条自己的发展线索。因此可以说每个板块中的小结构则是一种顺序式结构。 

各板块之间并不是没有联系的，只不过不是事物的一种内在的联结，而是统领于创作者的主题思想下的一种主观化的联结。它们往往人一个基点出发来多角度多层面地去展现一个总的主题或事件。因此它不太注意外在形态上的关联和形式上的完整性。它有利于表现繁杂丰富的内容，它靠结构把不同主体事件整合在一个主题之中。